해마다 4월 하순이면 도시락을 싼다. 특별할 것 없는 소풍이지만, 준비하는 순간부터 마음은 이미 봄 길 위에 서 있다.
도시락이라고 해도 거창한 것은 아니다. 집에서 먹던 밥에 김치를 곁들이고, 부추김치와 제철 나물을 몇 가지다. 여기에 평소에는 잘 먹지 않던 햄을 달걀에 부쳐 넣으면 충분하다. 번잡하고 화려한 것보다는 소박하고 익숙한 것이 좋다.
그래서인지 도시락을 들고 집을 나서는 순간에도 가슴이 벅차오른다. 평소와 다르지 않은 음식인데도, 그날의 공기와 빛을 머금으면 전혀 다른 맛이 된다. 이런 사소한 일상이 어느새 작은 예술처럼 느껴진다. 계절을 온몸으로 받아들이는 하나의 의식처럼 자리 잡았기 때문이다.
봄과 가을은 야외에서 밥을 먹기 좋은 계절이다. 여름은 더위에 지치고, 겨울은 추위에 몸이 움츠러들어 자연과 가까워지기 어렵다.
그래서 이맘때가 되면 밖으로 나가고 싶어진다. 햇살이 부드럽고 봄바람이 가벼운 날, 돗자리를 펴고 앉아 한 끼를 먹는 일은 그 자체로 충분한 기쁨이 된다.
특별한 반찬이 없어도 좋다. 강산에 봄의 빛깔이 으렁으렁 소리 내며 올리브 빛으로 물들어가는 계절 속에 앉아 있다는 그것만으로도 봄 길을 걷는 이유가 된다.
올해도 함께 가자던 이는 결국 동행하지 못했다. 봄비가 내리면 시골은 손이 바빠진다. 밭을 뒤집고 고추를 심고, 텃밭의 작물을 거두어 반찬을 마련해야 한다.
봄은 도시 사람에게는 나들이의 계절이지만, 누군가에게는 가장 분주한 생의 시간이다. 그 이야기를 들으며 봄을 살아내는 또 다른 방식이 있다는 것을 새삼 느낀다.
아쉬움을 접고 마음 맞는 사람들과 길을 나섰다. 함께 걷는 길은 혼자일 때보다 더 길고 깊게 느껴진다. 깊은 골짜기에는 지금쯤 봄이 한창 밀려오고 있을 것이다.
겨울의 무거움을 털어내고 산 전체가 연두와 초록, 그리고 올리브 빛으로 바뀌는 순간은 짧지만 강렬하다. 그 장면을 놓치고 싶지 않아 몇 해 전부터 같은 길을 반복해 찾고 있다. 계절은 매년 돌아오지만, 그 색은 늘 다르고, 같은 자리를 다시 찾을 때마다 전혀 다른 풍경을 마주하게 되어 그곳을 찾는다.
전북 진안 가막리로 접어들 즈음, 산허리를 따라 굽이진 길을 돌면 풍경이 파노라마처럼 펼쳐진다. 그 순간은 마치 다른 세계로 들어서는 문턱 같다. 산과 들은 한 폭의 그림처럼 고요하면서도 생동감이 넘친다. 바람은 산을 타고 내려오고, 햇빛은 잎사귀 사이를 비집고 들어와 빛의 결을 만든다. 그 모든 것이 어우러져 한순간도 같은 장면이 없다.
마치 동화 속에 들어온 듯하다. 벌써 5년째 죽도를 찾는 이유는 아름다운 봄 풍경을 놓치지 않기 위해서다.
올해의 봄은 유난히 빠르다. 산벚꽃은 서둘러지고, 그 자리를 연두빛 잎들이 빠르게 채워가고 있다. 색이 겹겹이 쌓인 산하를 바라보며 한동안 말을 잃는다. 하늘을 올려다보고, 다시 강물을 바라본다. 물 위에 비친 산의 색은 또 다른 풍경을 만들어낸다.
봄은 어디에나 돗자리를 펴도 좋다. 도시락 뚜껑을 여는 순간, 평범한 반찬도 성찬이 된다. 바람이 스치고, 마지막 남은 산벚꽃 잎이 천천히 흩날린다. 그 조용한 낙화 속에서 시간의 흐름이 또렷하게 느껴진다. 한 잎이 떨어지고, 또 한 잎이 바람에 실려간다.
그 느린 움직임을 바라보고 있으면 조급했던 마음도 어느새 잦아들며 풍경은 예술이 된다. 인간은 만물이 으르렁거리는 풍경에 잠시 머물러 있을 뿐이라는 사실을 자연스럽게 받아들이게 된다.
꽃잎이 서서히 날아가듯 봄날이 간다. 선선한 바람 속에서 맞이하는 한 끼의 식사는 보약이다. 돌아오는 길에 강변 카페에 들러 강물을 바라보며 차 한잔을 마신다. 우렁우렁 솟아나는 잎들을 바라보는 그 모든 순간이 예술의 세계이다. 누가 이렇게 아름다운 색을 만들어낸단 말인가? 봄마다 솟아오르는 생명의 움직임은 그 누구도 흉내 낼 수 없는 자연만의 작품이다. 우리는 그저 그 앞에 앉아 잠시 감탄할 뿐이다.
솟아오르는 그 자체가 예술인 봄 길을 떠올리며 도시락을 준비하는 동안 설레고, 마주하는 순간에는 벅차오르며, 돌아오는 길에는 내년 봄을 기다리게 된다. 그렇게 또 하나의 봄이 예술이 되어 우리 곁을 지나가고 있다. 그리고 그 지나감을 지켜보는 일 또한, 어쩌면 삶이 허락한 또 하나의 예술일 것이다.

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