한국에너지공과대학교(KENTECH·켄텍) 오상호 교수가 세계적 권위의 독일 훔볼트 연구상을 받는다.
실시간 원자분해능 투과전자현미경(In-situ TEM) 분야에서 축적한 연구 성과가 국제적으로 인정받은 결과다.
켄텍은 오 교수가 독일 알렉산더 폰 훔볼트 재단이 수여하는 훔볼트 연구상 수상 대상에 이름을 올렸다고 28일 밝혔다.
이 상은 세계적 연구 업적을 이룬 학자에게 수여되며 매년 최대 100명 내외를 선정한다.
수상자에게는 8만 유로 상금과 함께 독일 연구기관에서 최대 1년 공동연구 기회가 주어진다. 오 교수는 독일 막스플랑크 지속가능재료연구소와 협력 연구를 수행할 예정이다.
오 교수는 재료의 표면과 계면, 나노 구조에서 일어나는 현상을 원자 수준에서 실시간으로 관찰·해석하는 In-situ TEM 분야 권위자로 평가받는다.
나노선 성장 메커니즘 규명, 나노소재 변형 해석, 산화물 계면 전자구조 연구 등을 통해 관련 연구 영역을 넓혀 왔다.
특히 고체-액체 계면에서 액체 원자의 질서 형성과 삼중점 나노선 성장 메커니즘을 세계 최초로 관찰한 연구로 주목받았다.
나노 금속재료의 전위 생성·이동 메커니즘 규명과 페로브스카이트 산화물 구조 변화 관찰 성과도 대표 연구로 꼽힌다.
이 같은 성과는 사이언스(Science)를 비롯해 네이처 나노테크놀로지(Nature Nanotechnology), 네이처 머티리얼스(Nature Materials), 네이처 케미스트리(Nature Chemistry) 등 주요 학술지에 발표됐으며, 반도체·에너지 소재 분야 응용 가능성도 인정받고 있다. 삼성전자, SK하이닉스, LG전자 등과의 산학협력으로도 이어지고 있다.
학계에서는 오 교수 연구가 기초과학을 넘어 차세대 반도체와 에너지 소재 기술 혁신으로 이어질 수 있다는 점에서 의미가 크다고 평가한다.
오 교수는 "공동연구자들과 연구실 구성원들의 협력 덕분에 가능했던 성과"라며 "전자현미경 분석 시스템 고도화를 통해 에너지 소재 연구를 더욱 발전시켜 나가겠다"고 말했다.
시상식은 6월 독일 베를린에서 열린다.
/나주=최준호 기자

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