이재명 대통령이 취임 후 처음 맞은 5·18 민주화운동 기념식에 참석해 오월 정신을 기렸다. 이 대통령은 "5·18 정신이 반드시 헌법 전문에 수록될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 18일 오전 광주 동구 옛 전남도청 앞 5·18 민주 광장에서 열린 제46주년 5·18 기념식에 참석해 이같이 말하며 "정치적 이해관계를 초월한 모든 정치권의 지속적인 국민과의 약속이었던 것만큼 여야의 초당적 협력과 결단을 간곡하게 요청 드린다"고 당부했다.
이어 "국민 주권을 증명한 원동력이자 대한민국 현대사의 자부심인 5월 정신이 우리 사회에 더 단단하게 뿌리내릴 수 있도록 5·18 민주화운동의 민주 이념을 대한민국 헌법 위에 당당하게 새겨야 할 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 "4?19혁명과 부마항쟁, 그리고 5·18 민주화운동은 6월 항쟁을 거쳐 촛불혁명과 빛의 혁명으로 이어졌다"며 "1980년 광주가 꽃피웠던 대동세상이 혹독한 겨울 밤 서로의 체온으로 민주주의를 지켜낸 '빛의 혁명'으로 부활했다"고 언급했다.
이 대통령은 "칠흑 같은 어둠에도 더 나은 세상을 바라는 광주의 열망은 꺾이지 않았고 오월의 정신은 더 멀리 번져갔다"며 "그렇게 다시 태어난 오월의 영령들이 2024년 12월 3일 밤 오늘의 산 자를 구했다. 12·3 내란은 아직 끝나지 않은 오월의 질문이었다"고 했다.
그러면서 "저절로 지켜지는 민주주의는 없으며, 오직 주권자의 열망과 실천으로 민주주의를 완성한다는 점을 뼈저리게 확인했다"고 했다.
오월 민주 영령을 향해서는 "무한한 존경과 깊은 애도의 마음을 표한다"며 "참혹한 폭력 앞에도 인간의 존엄을 지킨 5·18 정신의 굳건한 토대 위에 대한민국은 민주주의와 번영의 길을 걸어올 수 있었다"고 추모했다. 이어 "유공자와 유가족 여러분에도 진심 어린 경의와 위로의 말씀을 전한다"고 밝혔다.
이 대통령은 "여러분이 있었기에 굴곡진 현대사의 갈림길마다 민주주의가 무너지지 않고 다시 일어섰다. 그 숭고한 정신을 결코 잊지 않겠다"며 "오늘의 대한민국을 구한 80년 광주가 앞으로도 대한민국의 미래를 끊임없이 구해낼 수 있도록 국민주권정부는 5·18을 끊임없이 기록하고 기억하며 보상하고 예우할 것"이라고 약속했다.
단 한분의 희생도 놓치지 않도록 '5·18 민주유공자 직권등록 제도'를 마련하겠다고도 했다. 이 대통령은 "이제 정부가 국가폭력 희생자 한 분 한 분의 가족이 되겠다"며 "불굴의 투지로 민주주의와 조국을 지켜낸 분들이 단 한 명도 외롭게 남겨지지 않도록 국가가 끝까지 책임을 다하겠다"고 했다.
아울러 "전남도청은 불법적 국가폭력에 맞선 최후의 시민 항쟁지였다"며 "오늘 정식 개관하는 이곳 전남도청을 세계 시민들이 함께 배우고 기억하는 K 민주주의의 성지로 만들 것"이라고 말했다.
광주·전남 통합에 대해서도 "상생과 공존의 새로운 이정표로 우뚝 서고 균형발전이라는 희망의 역사를 써 내려갈 것"이라고 평가했다.
이 대통령은 "5·18 정신은 과거의 유산이 아닌, 불의에 단호히 맞서는 용기이자 위기를 함께 넘어서는 연대이며, 더 나은 내일을 향한 희망"이라며 "국민주권정부는 5·18 정신을 충실히 이어받아 '국민이 주인인 나라'로 담대히 나아가겠다"고 거듭 강조했다.
행사가 열린 곳은 5·18 민주화 운동 당시 시민들이 광장에 있는 분수대를 연단으로 삼아 각종 집회를 열었던 장소로, 옛 전남도청은 2019년부터 이어진 복원 작업을 마치고 이날 정식 개관한다.
이번 기념식에는 5·18 민주유공자와 유족, 정부 인사 및 일반 국민 등 3000여명이 참석해 희생자들을 추모했다.
행사는 국민의례 후 5·18 민주화운동 과정이 담긴 주제 영상 상영에 이어 기념사와 기념공연이 이어졌다. 참석자들이 자리에서 일어나 '임을 위한 행진곡'을 제창하는 것으로 행사가 마무리됐다.
이 대통령은 기념식 참석에 앞서 5·18 공법단체장과 유족 대표 등과 함께 광주 북구에 있는 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배했다. 이 대통령은 김혜경 여사와 함께 방명록을 작성하고 헌화·분향했다. 이 대통령은 방명록에 "'함께 사는 세상' 5·18정신으로 국민이 주인인 나라, 국민이 함께 행복한 대한민국 반드시 만들겠습니다"라고 적었다.
이 대통령 부부는 광주 금남로에서 총상으로 숨진 자개공장 소년공 박인배 열사와 소설 '소년이 온다'의 주인공 '동호'의 실존 인물로 알려진 문재학 열사의 친구 양창근 열사, 전남대 정문을 지나던 중 계엄군의 총격으로 숨진 김명숙 열사 묘를 각각 참배했다.
이날 참배에는 김민석 국무총리, 강훈식 대통령 비서실장, 위성락 국가안보실장, 김용범 정책실장, 권오을 보훈부 장관, 강기정 광주시장, 김영록 전남도지사 등이 함께했다.
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