호국영웅을 기억하는 6.25참전용사 기념탑 정화활동

따뜻한 봄바람이 스며드는 계절, 우리는 다시 한 번 기억해야 할 이름들을 떠올린다.
눈부신 오늘의 평화는 결코 저절로 주어진 것이 아니다. 그 뜻을 기리고 되새기는 일은 단순한 과거의 회상이 아니라, 오늘을 살아가는 우리가 마땅히 짊어져야 할 책임이다.
최근 세계 곳곳에서 이어지는 분쟁과 전쟁의 소식은 평화의 소중함을 더욱 절실히 일깨운다. 이럴 때일수록 우리는 잊혀져 가는 역사를 다시 불러내어 기억하고, 그 정신을 삶 속에 깊이 새겨야 한다.
순천지역에서도 6·25 참전용사들을 기리는 기념탑 정화활동이 이어지고 있다. 이는 단순한 환경정화를 넘어, 선배 전우들의 희생을 가슴에 새기는 의미 있는 실천이자 보훈의 현장이다.
순천시 승주읍 평중리 362-1번지에 자리한 6·25참전 기념탑은 이러한 기억의 상징이다.
순천 출신 참전용사 1828명의 이름이 새겨진 그 곳은 단순한 조형물이 아니라, 살아있는 역사이자 묵묵히 말을 건네는 스승과도 같다.
바람결에 흔들리는 나무와 따스한 햇살 아래 반짝이는 탑의 표면은 우리에게 조용히 묻는다. “당신은 이 희생을 어떻게 기억하고 있는가”라고.
정화활동에 참여한 이들은 각자의 방식으로 그 물음에 답한다.
누군가는 묵묵히 풀을 베고 주변을 정리하며, 또 누군가는 기념탑에 새겨진 이름을 손끝으로 어루만진다. 그 과정 속에서 우리는 비로소 깨닫게 된다. 호국은 거창한 구호에 머무는 것이 아니라, 가꾸고 나누며 기억하고 실천하는 마음에서 시작된다는 사실을.
이러한 정신을 가장 잘 담아낸 글이 있다. 바로 천하수안 망전필위(天下雖安 忘戰必危)이다. 세상이 비록 평안할지라도 전쟁을 잊으면 반드시 위태로워진다는 뜻으로, 역사가 우리에게 남긴 준엄한 경고이자 교훈이다.
우리가 과거의 아품을 잊지 않을 때에만, 미래의 위기를 사전에 막고 진정한 평화를 지켜낼 수 있을 것이다.
오늘 우리가 누리는 자유와 평화는 누군가의 희생 위에 서 있다. 그렇기에 우리는 그 희생을 기억하는 데서 멈추지 않고, 그 정신을 계승하고 실천해야 한다. 나라를 사랑하는 마음은 거창한 선언이 아니라, 일상의 작은 실천 속에서 자라난다.
역사를 배우고 기념하며 후세에 전하는 일, 그것이 우리가 실천할 수 있는 가장 확실한 보훈이다.
앞으로도 향군이 펼쳐갈 다양한 활동들이 호국보훈이 정신을 널리 확산시키는 밑거름이 되기를 기대해 본다.
6.25 참전 기념탑을 정화하는 손길 하나, 참전용사를 기리는 마음 하나하나가 모여 우리 사회를 더욱 단단하고 평화롭게 만들 것이다.
그리고 그 과정 속에서 우리는 다시금 다짐하게 된다. 자유와 평화는 결코 당연한 것이 아니라, 반드시 지켜내야 할 소중한 가치임을.
이 봄, 우리는 다시 기억한다. 그리고 기억을 넘어 실천으로 나아간다. 그것이 바로 오늘을 사는 우리가 호국영령께 드릴 수 있는 가장 진정한 예우일 것이다.

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