초대 전남광주특별시교육감을 놓고 현직 광주·전남 교육감과 전교조 출신 예비후보가 각자 단일화를 통해 지지세력을 확장하며 3강 구도를 형성하고 있다.
한 때 10명에 달했던 예비후보는 절반인 5명으로 압축됐으며, 추가 단일화가 이뤄질 가능성이 있어 공식 선거운동 전까지 합종연횡이 이어질 전망이다.
3일 선거관리위원회에 따르면 전남·광주 행정통합에 따라 6월3일 지방선거에서 전남광주특별시교육감 1명만을 선출한다.
현재 예비후보는 강숙영 전 전남교육청 장학관, 김대중 현 전남도교육감, 이정선 현 광주시교육감, 장관호 전 전교조 전남지부장, 최대욱 전 한국교총 부회장 등 5명으로 압축됐다.
한 때 예비후보가 10명에 달했으나 단일화와 출마 포기 후 지지선언 등이 이어지며 5명으로 줄어들었고 추가 단일화 가능성도 열려있다.
김대중 후보는 지난 2월 불출마를 선언한 문승태 전 순천대 부총장의 지지선언을 이끌어 낸 데 이어 광주 민주진보교육감 단일화에서 탈락한 김용태·오경미 예비후보까지 끌어 안아 전남 동부권과 광주의 지지세를 확장했다.
김 후보는 학생 생애 성장중심 교육, 기본과 재능을 함께 키우는 균형성장 교육, 지역·현장 중심 선순환 교육생태계 구축 등 K-교육 대전환 공약을 제시했다.
이정선 후보는 김해룡 전 여수교육장, 고두갑 목포대 교수와 3자 단일화에 성공하며 전남 동·서부권의 교두보를 확보했다.
이 후보는 전남·광주 교육 수준 상향 평준화, 인공지능(AI)·디지털 기반 맞춤형 인재 양성, 국가 책임 교육 강화, 교육 거버넌스 구축, 학교 중심 교육생태계 조성 등 교육 비전을 제시했다.
장관호 후보는 전남 민주진보교육감 추대후보가 된 뒤 전남광주통합공천위원회가 추진한 정성홍 예비후보와의 2차 단일화를 통해 전남광주통합 민주진보교육감 단일후보 타이틀을 거머쥐었다.
장 후보는 교육적 이동을 지원하는 전남광주 교육 교통 PASS 도입, 고등학교 3학년까지 연 120만원 기본교육수당 지원, 교육비리 원아웃제 도입 등 K-교육 주권위원회 실현 등의 공약을 발표했다.
강숙영 후보는 국가 책임 5일 돌봄학교, 전국 최초 초등학교 5학년·중학교 4학년 학제 개편, 전남광주형 교육방송 설립 등 공약을 내세웠다.
최대욱 후보는 스승 존경·제자 사랑 회복, 제한적 훈육제도 도입, 학교 야간보충·심화학습 운영을 통한 사교육 문제 해결 공약을 제시했다.
광주·전남 통합으로 선거판이 커지면서 후보 기탁금 5000만원과 선거비용이 19억3000여 만원에 달해 교육계는 후보 5명이 선거를 완주하는 게 쉽지 않을 것으로 예상하고 있다.
선거 출마에 따른 현실적인 제약이 커 본 후보 등록을 앞두고 3강 구도를 이루고 있는 유력 후보를 중심으로 추가 단일화가 이뤄질 공산이 크다.
선거 열기가 달아오르고 검증의 잣대가 예리해지면 유권자의 표심은 정책공약 외에도 후보 리스크에 시선이 쏠릴 수 있다.
김 후보는 최근 해외출장 중 호텔 카지노에 방문한 것을 두고 사과했으며, 과다 책정된 해외 항공료 반환을 두고도 논란이 이어지고 있다.
이 후보는 재임 중 고교 동창이 교육청 감사관에 채용되는 과정에 부당하게 개입한 혐의로 기소돼 재판을 받고 있다.
장 후보는 민주진보교육감 단일화 과정에서 나타난 갈등이 봉합되지 않아 세력을 온전하게 결집하지 못한 것을 극복하는 것이 과제다.
선거 과정에서는 교육행정 통합에 따른 조직 개편, 인사, 학군조정, 예산 집행 등 다양한 현안도 후보를 검증하는 기준점이 될 전망이다.
/뉴시스

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