5월, 본격적인 수상레저 성수기를 맞이했다. 천혜의 어장을 품은 완도의 푸른 바다에서 동력수상레저기구를 이용해 낚시를 즐기려는 발길이 증가하고 있다.
수상레저활동을 통해 짜릿한 손맛과 함께 일상의 스트레스를 날려버리는 즐거움이 크지만, 이 시기는 개인의 부주의로 인한 충돌 등의 해양 사고가 빈번하게 발생하는 때이기도 하다. 출항 전 설렘에 가려진 위험 요소들을 되짚어보며 과연 우리는 바다 위에서 스스로를 지킬 준비가 되어 있는지 다시 한번 자문해 보아야 한다.
완도해양경찰서에서 근무하며 현장에서 마주하는 사고들을 보면 대부분 “설마 나는 괜찮겠지”라는 작은 방심에서 시작되었다.
특히 조류가 강하고 양식장이 산재해 있는 완도 해역의 특성상, 낚시에 몰두하다 기상 변화나 주변의 위험 요소를 놓치게 되면 순식간에 표류나 충돌 같은 대형 사고로 직결된다. 이에 수상레저기구를 이용한 안전한 레저 문화를 정착시키기 위해 다음 네 가지의 핵심 안전수칙의 실천을 당부드린다.
첫째 구명조끼는 선택이 아닌 생존이다. 구명조끼 착용은 너무나도 기본적인 안전 수칙이기에 오히려 간과되기 쉽다.
레저활동 중 답답하다는 이유로 구명조끼를 느슨하게 착용하거나 아예 벗어두는 경우가 종종 있는데, 사고는 항상 예고없이 찾아온다.
구명조끼는 단순히 몸을 띄워주는 도구가 아니라, 갑작스러운 사고로 인한 해상 추락 시 우리의 호흡을 유지해 주는 ‘생명의 마지막 보루’임을 반드시 명심해야 한다.
둘째 출항 전 레저기구 사전 점검을 습관화해야 한다.
동력수상레저기구 사고의 대부분은 연료 고갈, 배터리 방전, 엔진 고장 등으로 인한 표류 사고다.
육지와 달리 바다 위에서의 기관 고장은 대형 선박과의 충돌이나 좌초 등 2차 사고로 이어질 위험이 크다. “잠깐 나가는 건데 괜찮겠지”라는 안일한 생각은 버리고, 출항 전 반드시 엔진 상태와 연료 및 배터리 잔량을 꼼꼼히 확인하는 습관을 가져야 한다.
셋째 출항 전 ‘신고’의 생활화와 스마트한 ‘바다내비’ 앱 활용이다.
10해리 이상 원거리 출항 시 활동신고는 필수이며, 근거리라도 안전을 위한 ‘자율 신고’를 생활화해야 한다.
또한, 레저 활동 시“바다내비”앱 사용을 적극 권장한다. 이 앱은 다양한 바다 정보를 실시간 제공하고 긴급 상황시 SOS 버튼만 누르면 사고 위치가 구조기관으로 즉시 전송되어 신속한 구조가 가능하다.
아울러 양식장이 산재한 해역 특성상 무리한 야간 수상레저활동은 자제하는 것이 좋다.
넷째 “정보 공유”와 “준법정신”의 조화다. 최근 완도해양경찰서에서는 카카오톡 오픈 채팅방인 ‘수상레저 안전 소통방’을 운영하며 실시간 기상 정보와 안전수칙을 공유하는 등 민·관 소통을 강화하고 있다.
이러한 안전정보를 적극적으로 활용함과 동시에, 음주 운항 금지, 승선 정원 준수, 야간 항행 장비 규정 준수 등 법적 테두리 안에서 기본 수칙을 지키는 것 자체가 가장 훌륭한 레저 기술이자 안전의 지름길이다.
바다의 안전은 해양경찰의 단속과 구조만으로는 완성될 수 없다. 레저 활동자 스스로가 “나와 내 가족의 생명과 안전을 지키는 최종 책임자”라는 책임 의식을 가질 때, 비로소 진정한 의미의 안전한 수상레저 문화가 뿌리내릴 수 있다.
올해 완도 바다를 찾는 모든 분들이 ‘안전’이라는 가장 든든한 채비를 갖추어, 그 어느 때보다 시원하고 행복한 추억을 낚아가시기를 진심으로 기원한다.

호남매일 honamnews@hanmail.net