이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 21일 "지방과 수도권의 교육격차가 심해졌고 위기상황"이라며 "지방에서부터 교육개혁이 필요한 시기가 됐다"고 밝혔다.
이 부총리는 이날 오후 광주 서구 광주시교육청 대회의실에서 열린 '교육발전 특구 찾아가는 설명회' 인사말을 통해 이같이 말했다.
이 부총리는 "윤석열 대통령께서는 지역 발전, 지역 회생은 교육의 힘으로 해야 한다고 말씀하신다"며 "지금이 교육의 힘이 발휘 돼야 하는 시기"라고 밝혔다.
또 "현재는 수도권과 지방의 교육 격차가 커져 위기라고 이야기 하지만 역설적이게도 지금이 교육변화, 개혁이 지역에서부터 강하게 시작될 수 있는 기회가 될 수 있다"며 "그것을 가능하게 하는 것이 교육발전 특구"라고 설명했다.
이어 "지역은 수도권과 다르게 시장, 교육감, 대학 총장 등 교육의 리더들이 한자리에 모일 수 있으며 힘을 합쳐 변화를 이끌어 낼 수 있다"며 "지역에서 리더들이 모이면 해법이 나오고 교육 발전을 위한 정책을 강하게 추진할 수 있는 동력이 된다"고 이야기했다.
아울러 "광주는 교육의 도시이며 교육 리더들이 교육발전에 고민을 하고 있는 도시인 만큼 시와 대학, 교육청이 합심하면 좋은 변화를 빠르게 이끌 수 있을 것"이라고 강조했다.
그러면서 "교육부는 광주가 교육 발전에 대한 좋은 정책을 생산하면 적극적으로 지원하겠다"고 약속했다.
/조선주 기자

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