"46년 전 광주의 희생이 올바르게 기억되길 바랍니다"
5·18민주화운동 46주기를 나흘 앞둔 14일 오후 광주 동구 전일빌딩245.
전두환 신군부가 투입한 계엄군의 대시민 헬기사격 흔적이 선명한 전일빌딩에서는 이날도 46년째 이어지는 풀리지 않은 질문들이 꼬리를 물었다.
타지에서 온 관람객들은 건물 10층부터 시작되는 계엄군 헬기사격 관련 전시를 둘러보며 마른침을 삼켰다.
1980년 5월21일 계엄군의 집단발포와 같은 날 광주천변 일대에서 벌어진 헬기사격, 전두환씨가 회고록을 통해 헬기사격을 부정하며 목격자들의 명예를 훼손한 사건 등이 해설사의 입을 통해 관람객들의 귓가를 맴돌았다.
국가기관 조사와 사법적 판단을 통해 사실로 확인된 헬기사격을 여전히 부정하는 세력이 있다는 설명이 이어지자, 고개를 치켜세운 채 짧은 탄식을 내뱉는 관람객도 있었다.
총탄 흔적이 남은 기둥 앞에 선 한 관람객은 눈을 가늘게 뜬 채 움푹 패인 콘크리트 자국을 응시했다. 무거운 침묵을 뚫고 나온 관람객의 질문에 해설사는 나지막이 고개를 끄덕였다.
전시장 한켠에 마련된 당시 군 기록과 탄흔 분석 자료, 목격자 증언이 담긴 안내문 앞에서도 관람객들은 한동안 발걸음을 떼지 못했다.
"도심 한복판에서 어떻게 이런 일이 가능했나", "제대로 된 사과는 아직 없는 것인가" 등 관람객들은 광주시민들조차 여전히 답을 찾지 못한 질문들을 쏟아내며 46년 전 새겨진 상흔을 두 눈에 담았다.
5·18민주광장에서도 역사 교육은 이어지고 있었다. 정부기념식과 민간행사위원회의 기념식 무대가 동시에 설치되며 분주한 가운데, 현장 답사를 온 외지인들은 저마다 휴대전화를 꺼내 분수대를 배경으로 사진을 남겼다.
해설사는 분수대가 5·18 당시 광주시민들이 '계엄 철폐'와 '독재 타도'를 외치며 민족민주대성회를 열었던 장소이자, 당시 모습이 거의 원형 그대로 보존된 사적지라고 설명했다.
주변에서는 청소년 단체 관람객들을 대상으로 한 역사 해설도 이어졌다. 해설사가 "5·18은 과거의 사건이 아니라 오늘의 민주주의를 가능하게 한 역사"라고 설명하자 학생들은 묵묵히 메모지 위에 기록을 남겼다.
광주를 찾은 외지인들은 중단된 5·18 정신 헌법 전문 수록 논의의 재개와 12·3 비상계엄 사태 재발 방지 등을 위해서라도 5·18이 더욱 주목받아야 한다고 입을 모았다.
청주에서 온 한재원(35)씨는 "최근 비상계엄 사태를 겪으면서 1980년 광주가 왜 중요한지 더 절실히 느끼게 됐다"며 "직접 현장을 보니 민주주의는 저절로 지켜지는 게 아니라는 생각이 든다"고 말했다.
이어 "불안한 민주주의를 살아가는 지금 우리에게 5·18은 많은 의미를 던져주는 역사인 것 같다"며 "46년 전 광주의 희생이 올바르게 기억돼야 한다"고 덧붙였다.
수원에서 관광을 온 유병수(50)씨도 "헬기사격 같은 국가폭력이 실제 있었다는 사실조차 여전히 부정된다는 점이 충격적이었다"며 "5·18 정신 헌법 전문 수록 좌절이 시사하는 지점이 바로 이 부분이 아닐까 생각이 든다"고 말했다.
이어 "5·18은 광주만의 역사가 아니라 한국 민주주의 전체의 역사"라며 "비상계엄 재발 방지와 민주주의 완성을 위해서라도 광주의 역할이 중요하다"고 강조했다.
/김도기 기자

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