‘코리안 몬스터’ 류현진(31·LA 다저스)이 부상 복귀전에서 건재를 한껏 과시했다. 16일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 2018 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠와의 경기에 선발 등판, 6이닝 3피안타 무실점으로 호투했다.
6회초까지 마운드를 지킨 류현진은 6회말 타선이 선취점을 뽑으면서 승리투수 요건을 갖췄고, 7회말 2점을 추가하면서 승리를 눈앞에 뒀다.
그러나 불펜진이 8회초 앤드루 매커첸에 동점 3점포를 얻어맞는 등 흔들려 승리가 날아가고 말았다.
4월22일 워싱턴 내셔널스전 이후 116일 만에 승리의 꿈도 물거품이 됐다. 승리투수가 되지는 못했지만, 류현진의 완벽한 복귀전은 선발투수로서 입지를 다지기에 충분했다. 부상에 발목이 잡혀 3개월 넘게 전력에서 이탈한 류현진은 105일 만에 빅리그 마운드에 섰다.
부상 전까지 빅리그에서 6경기에 선발 등판해 3승 무패 평균자책점 2.12를 기록하며 쾌조의 컨디션을 뽐낸 류현진은 5월3일 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 2회말 왼쪽 사타구니에 통증을 호소하며 자진 강판했다. 왼쪽 허벅지 내전근 파열 진단을 받은 류현진은 당초 7월 중 복귀를 목표로 삼았으나 예상보다 복귀가 늦어졌다.
3일 싱글A에서 4이닝 2피안타 4탈삼진 무실점, 8일 트리플A에서 5이닝 5피안타 3탈삼진 1실점을 기록하는 등 두 차례 재활 등판을 거친 류현진은 105일 만에 복귀전에서 쾌투, 건재를 웅변했다.
이날 89개의 공을 던진 류현진은 60개를 스트라이크존에 꽂아넣었다. 삼진 6개를 솎아낸 반면 볼넷을 하나도 내주지 않는 ‘짠물투’를 선보였다. 류현진은 시즌 평균자책점을 2.12에서 1.77까지 끌어내렸다.
1회초 매커첸을 3루수 앞 땅볼로 잡으며 기분좋게 출발한 류현진은 브랜던 벨트에 4구째 시속 92.6마일(약 149㎞)짜리 직구를 공략당해 왼쪽 펜스를 원바운드로 넘어가는 인정 2루타를 허용했다.

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